JULIA ALVAREZ,

Aunque Julia Álvarez nació en la ciudad de Nueva York, su familia se mudó de regreso a la República Dominicana cuando sólo tenía tres meses.

La familia era relativamente rica y vivió cómodamente hasta 1960, cuando las autoridades descubrieron que el padre de Álvarez pertenecía al movimiento clandestino para derrocar al régimen.

Temiendo por su seguridad, los Álvarez huyeron de nuevo a los Estados Unidos. Tres meses después, las hermanas Mirabal —fundadoras del movimiento clandestino— murieron asesinadas. Álvarez, sus padres y sus tres hermanas convirtieron un

pequeño apartamento en Nueva York en su hogar. A pesar del racismo de algunos compañeros de clase, Álvarez disfrutaba aprendiendo inglés y cree que esta experiencia le ayudó a convertirse en escritora. Como ella explica: “Al no entender el idioma, tenía que prestar mucha atención a cada palabra —un excelente entrenamiento para un escritor.

También descubrí el acogedor mundo de la imaginación y los libros”. Después de la escuela secundaria, Álvarez recibió su título universitario de Middlebury College y su maestría en Escritura Creativa de Syracuse University. Llevaba tres años enseñando en Middlebury College cuando se publicó su primera novela, How the Garcia Girls Lost Their Accents (Cómo las muchachas García perdieron su acento) (1991). El libro recibió grandes elogios y su éxito le permitió dedicarse a una carrera de escritora de tiempo completo. Tenía 41años. Álvarez vive con su esposo, Bill Eichner, en Vermont. En 1998, la pareja fundó la Finca Alta Gracia, una granja y centro de alfabetización situado al este de Pico Duarte, la cumbre más alta de la República Dominicana, en donde se cultiva café orgánico con técnicas ambientalmente sustentables. Las ganancias de la granja permiten mantener una escuela en la que niños y adultos de la zona aprenden a leer.

Fuente: NEA Big Read